Els neandertals tenien major semblança genètica amb els 'Homo sapiens' que amb els denisovans.

CIÈNCIES DE LA VIDA

Un equip, amb participació espanyola, ha analitzat les seqüències genètiques de l'cromosoma Y de neandertals i denisovans, estretament relacionats evolutivament amb els primers. Els resultats revelen, però, major similitud genètica entre els neandertals i els humans moderns, el que deixa als denisovans com un llinatge d'una arrel més antiga per a aquest marcador genètic.

Parella de neandertals. / José Antonio Penñes (SINC)

L'anàlisi de l'ADN fòssil ha canviat la nostra manera d'entendre la història evolutiva humana. L'existència de fluxos genètics entre diferents espècies humanes, incloses les existents entre neandertals i humans moderns, s'ha revelat com un factor clau per a l'estudi de l'arbre evolutiu humà.

'Fa uns 100.000 anys hi havia diverses espècies diferents d'humans, inclosos els humans moderns, els neandertals i els denisovans', explica Antonio Rosas, investigador del Museu Nacional de Ciències Naturals (MNCN-CSIC). 'L'estudi de l'genoma va confirmar que els neandertals eren el grup humà germà de l'espècie humana actual (H. sapiens)', afegeix.

Al seu torn, la troballa d'una nova variant d'ADN en les restes de la cova de Denisova, a Sibèria, ha revelat l'existència d'un nou tipus humà, estretament relacionat evolutivament amb els neandertals, amb qui van compartir el seu últim avantpassat fa uns 350.000 milions D'anys.

No obstant això, l'anàlisi de l'ADN mitocondrial dels fòssils de la Sima dels Ossos d'Atapuerca, d'uns 400.000 anys d'antiguitat i avantpassats directes dels neandertals, va revelar una cosa que no quadrava en l'esquema.

Neandertals.

'L'ADN mitocondrial trobat, un petit cromosoma circular que es troba en un orgànul de la cèl·lula denominat mitocòndria, s'assembla més a el dels denisovans que a el dels neandertals, tot i que neandertals i denisovans comparteixin un avantpassat que va viure molt de temps després Que els llinatges sapiens i neandertal se separessin ', indica l'investigador de el CSIC.

Aquest model ha estat confirmat ara en un estudi, publicat a la revista Science, on s'ha estudiat de el cromosoma Y (cromosoma sexual masculí). Els investigadors, amb participació de l'MNCN-CSIC, la Universitat d'Oviedo i l'Institut de Biologia Evolutiva (IBE), centre mixt de la Universitat Pompeu Fabra i el CSIC, han analitzat les seqüències genètiques de dues homínids denisovans-tres neandertals, un Ells procedent de l'jaciment del Sidrón situat a Astúries.

'A l'igual que succeeix amb l'ADN mitocondrial, el cromosoma Y revela una major similitud entre l'home de neandertal i H. sapiens, el que indica que tots dos estan molt pròxims genèticament, mentre que el cromosoma Y dels denisovans sembla tenir una arrel més Antiga ', afegeix Roses.

Major hibridació entre neandertals i sapiens.

Els científics han proposat que la major similitud l'ADN de sapiens i neandertals, en comparació amb els denisovans, pot ser una hibridació entre tots dos. El model planteja que hi va haver una trobada entre les dues espècies fa uns 300.000 anys, quan alguns homínids relacionats amb el llinatge H. sapiens varen transferir certs gens als neandertals en una fase antiga de la seva evolució.

En altres paraules, "els neandertals més primitius van haver de portar originalment un ADN mitocondrial similar el dels denisovans i que posteriorment va ser reemplaçat a través de flux gènic des d'un llinatge relacionat amb H. sapiens", indica l'expert.

Aquest remplaçament dels llinatges genètics durant l'evolució dels neandertals podria ser degut a l'efecte de l'atzar en el si de poblacions petites i aïllades, cosa que confirma l'observació de petites anomalies esquelètiques amb base genètica, degut probablement a l'endogàmia o a l'encreuament entre familiars propers.

pròxims.

"És en un context de grups amb pocs individus i dispersos en el territori, en els quals es suavitza molt la selecció purificadora, on es pot entendre el procés de substitució de l'ADN mitocondrial i el cromosoma Y", afegeix Roses.

L'anàlisi dels llinatges paterns és una de les poques incògnites sobre els neandertals que quedaven per resoldre, "en part perquè la majoria de mostres ben conservades eren dones", explica Carles Lalueza Fox, investigador de l'IBE (UPF-CSIC).

"Amb aquest estudi, no només vam descobrir una nova migració d'Àfrica a Europa fa uns 300.000 anys, sinó que podem fer una predicció: els cromosomes I anteriors a aquesta data seran més semblants als dels denisovans que als dels propis neandertals" , conclou el científic.

Video.

Els neandertals van deixar el seu rastre en l'aparença humana.

Un estudi científic conclou que els humans actuals mantenen empremtes en el seu ADN que defineixen característiques com el to de pell, el color dels cabells i fins i tot els patrons de la son.

Tot i que ja es coneixia que alguns gens neandertals havien contribuït a certa immunitat corporal, un recent estudi publicat ara per la revista científica American Journal of Human Genetics ha demostrat que també van deixar la seva empremta en altres característiques, com el to de pell o el color dels cabells. Fins i tot els patrons de son o les possibilitats de ser o no fumador.

Després que els humans i els neandertals es van conèixer fa molts milers d'anys, les dues espècies van començar a creuar-se, i encara que els neandertals ja no existeixen, prop del 2 per cent de l'ADN dels no africans que viuen avui prové d'ells. Janet Kelso, de l'Institut Max Planck d'Antropologia Evolutiva d'Alemanya, que ha dirigit aquest estudi, explica que el seu equip estava interessat a explorar les connexions entre l'ADN neandertal i els trets no relacionats amb les malalties.  

En altres paraules, volien descobrir la «influència que l'ADN neandertal podria tenir sobre la variació ordinària en la gent d'avui».

 Degut a que els al·lels –cadascuna de les versions d'un gen– de neandertal són relativament rars, els investigadors necessitaven dades que representessin un nombre realment gran de persones. Així, van trobar aquestes conclusions gràcies a les dades proveïdes per més de 112.000 participants en l'estudi pilot del Biobanc del Regne Unit.

El Biobanc inclou dades genètiques juntament amb informació sobre molts trets relacionats amb l'aparença física, la dieta, l'exposició al sol, el comportament i les malalties d'aquelles persones que tenen en els seus registres.

Estudis anteriors havien suggerit que els gens humans implicats en la pell i la biologia del cabell estaven fortament influenciats per l'ADN de neandertal, però no estava clar com succeïa, explica Kelso. «Ara podem demostrar que es tracta del to de la pell i la facilitat amb què un bronzeja, així com el color dels cabells dels trets que s'han vist influenciats», afegeix.

«Aquestes troballes suggereixen que els neandertals podrien haver diferit en els seus cabells i tons de pell, com ho fan les persones», afegeix Michael Dannemann, primer autor de l'estudi.

 Kelso assenyala que els trets influenciats per l'ADN dels homes neandertals, incloent també la pigmentació de la pell i el cabell, l'estat d'ànim i els patrons de son, estan directament relacionats amb l'exposició a la llum solar.

Una qüestió d'adaptació

Quan els éssers humans moderns van arribar al territori d'Euràsia fa aproximadament uns 100.000 anys, els neandertals ja havien viscut allà durant milers d'anys. Probablement estaven millor adaptats a nivells més baixos i més variables de la radiació ultraviolada del sol que les noves arribades d'humans d'Àfrica.

«La pell i el color dels cabells, els ritmes circadians i l'estat d'ànim estan influenciats per l'exposició a la llum», van escriure els investigadors. «Suposem que la seva identificació en la nostra anàlisi suggereix que l'exposició al sol pot haver format fenotips neandertals i que el flux de gens en els éssers humans moderns continua contribuint a la variació en aquests trets avui dia», afegeixen els autors.

Web 1

Diari de Girona.